工程计算中，旋转接头摩擦副的接触面积一般泛指名义接触面积，或称之为公称接触面积。它是当物体表面微曲面时，在外载荷作用下具有同样外形的两个理想光滑体的接触面积。常用相接触摩擦副接触面几何图形尺寸进行计算。
   众所周知，真实物体的表面不是理想光滑的。机械制造材料在加工工艺过程中，其表面上会形成微观形貌，即工艺粗糙度。在使用中，这种微观形貌虽然会发生一定的变化，但不会消失。相对于理想表面轮廓微观偏差分为粗糙度和波度两类。    当做这样两个表面相接触式，接触点不是练成一片的。表面上只有两个地方承受作用在物体上的荷载。旋转接头这些离散接触面积的总和构成实际接触面积。这样，实际接触面积决定若接触体上发生相互作用的那部分表面。因此，当其他条件相同时，旋转接头实际接触面积越大，则摩擦力越大。在求解摩擦发热问题时，实际接触面积决定了热源的尺寸，因为在实际接触面积上会发生机械能转变热能而后散热的过程。